Der Messaging-Dienst WhatsApp erfreut sich bei Smartphone-Nutzern immer größerer Beliebtheit. Längst hat er sich als SMS-Ersatz für den Versand von Nachrichten, Bildern oder Links etabliert. Wer keine Datenflat hat, kann in der Nähe eines WLAN-Hotspots den Messaging-Dienst kostenlos benutzen.

Doch Obacht: Gerade in öffentlichen Netzen wie zum Beispiel in Restaurants oder Flughäfen ist es zurzeit eine denkbar schlechte Idee, WhatsApp zu benutzen, schreibt das Portal heise Security. Wenn ihr in einem WLAN bei Freunden oder in öffentlichen WLANs WhatsApp nutzt, kann theoretisch ein anderer Smartphone-Besitzer mitlesen. Bis eine neue Version von WhatsApp ohne Sicherheitslücke bzw. mit einem verschlüsselten Datenversand herauskommt – bislang gehen die WhatsApp-Nachrichten im Klartext über die Leitung –, sollte man auf die Nutzung in einem öffentlichen WLAN verzichten. Wenn ihr über ein eigenes WLAN verfügt und nur ihr diese Schnittstelle ins Internet nutzt, ist dieser Zugang auch relativ sicher.

Grund für die Warnung ist eine Android-App namens Sniffer, die in einem öffentlichen WLAN WhatsApp-Konversationen ausspähen kann. Mitleser brauchen dazu nur ein entsperrtes Android-Smartphone mit der installierten WhatsApp-Sniffer-App, das in das gleiche WLAN eingebucht ist. Das Tool leitet den gesamten Datenverkehr durch das Smartphone. Entdeckt es dabei WhatsApp-Nachrichten, zeigt es diese in Form einer komfortablen Konversationsansicht an. Es zeigt sowohl ein- als auch ausgehende Nachrichten an und macht auch vor übertragenen Fotos und Videos nicht Halt, wie heise Security berichtet.